楚王住拏宫。多少人不见面，也知其光芒，都说后梁明月在此，从不打搅。没人知道楚王被幽禁，起居没有家具，饮食没有鼎，在半涉水的宫中生活，日常依着树，和鸟雀共眠。送饭的人把楚王看成蚕蛾，说远远地见他在食水玉；打扫的人则说楚王每步，尘埃流动，宫内如同仙境；息再亲自去了一趟，见他还是那个纤丽的男子，盘发洁白，皮肤与眼眸都是灰色，卧在林木间，似乎命不久矣，便掰开他的嘴，灌了点水，过后让人不要谣传。逝去的皇帝将楚王捧上高位，影响两辈人。息再能想像，如果楚王即位，则本朝人将他看作神，浑浑噩噩、殷殷勤勤地爱他，后梁至少在这一代无人作乱——息再认同其方法，从死人身上学习了。不过，楚王有望名，不利于真正的天下主。息再着手处理，先从身边人起。他让执事去请楚王，执事流汗，称自己无法与楚王对话；又让男仆侍奉楚王，男仆走到挐宫前折返，先去樱池冲脚；最年轻的、为息再中意的一批郎官，被派去守护楚王，也为难：“茅大人说，他曾看守楚王，明白楚王殿下的神通，一看我们，就知道我们不配守护楚王。”“茅大人？”息再对少年们皱眉，这就找到关节处，将迁为郎中将的小茅捉住，众目之下，罚与水人杂耍。小茅大屈辱，一边引蛇，一边流泪：“我胡说八道！楚王哪有什么神通，不过是普通男子，有时不如男子，是头妖怪。大家都去看。”一次过后，送饭的也敢送饭了，打扫的也有胆打扫，不过不是认清楚王，而是惧怕息再：“诸君不见茅大人戏蛇那一天？我们再推诿，陛下就恼了。”迷信没有根除。息再另想办法。某天开始，他移近卫，放松禁中，去门人，并将这个消息混在汤里，送入挐宫。夜里就有暗杀者，披着白发来刺主——楚王一直想杀息再，毕竟楚难由两方造成，一方已死，一方还安好。息再缴了他的武器，不过多久，又送同样的汤，晚上故意怠于防卫，被刺伤腹和手。见血以后，刺人者似乎以为自己能胜，白发衔在嘴，提剑追逐。息再将他引到宫人处捕获。宫人推着笼子围观，又用侍奉息再的血手捂脸：“竟是楚王……”楚王也有四肢，脸色也很生动，另有一头白，不是神仙被体，而是为人事所生的哀发。宫人知道他有爱恨情仇，会切齿会狰狞，反而不害怕了，日常的夜里见面，只说“殿下来弑君”，着手准备。是夜正是这样的夜，息再换身轻装，坐在宣殿，殿外不一会儿有白发人。息再看他两手不带刀剑，问他怎么了：“终于记起长幼人伦？”“你说长幼人伦，真可笑。”楚王这回不带报仇之心，变得从容，和息再交谈许久，也没发生如前次的流血事。宫人等在笼旁，渐渐失去耐心，最后去偷听，听到二位在聊文鸢。他们感慨：天家子本来反目，但会晤有关妹妹，也能好好说话……“你把文鸢如何？”“不如何。三辅当中，右扶风第一个来表忠心，如今我赐他家私恩。”“你说右扶风，而我问的是文鸢。”楚王凝视息再。息再不快，似乎为王的兄弟眼里，有另一个他：“你想听文鸢？钱帛爵位，我给之不能再给，她什么也不缺，现在缺个丈夫。”“所以你赐她婚。你这样慷慨。”“慷慨？”息再等楚王的解释。白发间有细语：“你不是最想占有她？竟能把她送给别人。”他立刻冷笑：“你当我是你？”手却扣紧棜案——他得到一切，仍然在公事处饮食，拼命努力，竞逐天下，身外都是他欲望所在，他的欲望怎会止于占有一女，还是妹妹。楚王却点破他：“你当然不是我，我那时，不知文鸢是文鸢，”说着说着，他黯然，“然而你呢，你破她身时，在想什么，还是被何物蔽目，只凌辱她。”宫人守夜，第一次见楚王出血，而息再挽一把白发，预备杀人。他们连忙来劝，又因为高低之分，不能出声，私下抹冷汗：“不是好好说话？”另有人建议去找长公主，立刻被人斥为火上浇油。文鸢不知纠纷。离宣殿两三座门，她卧在公主府，想言罕的笑，缩起身。后夜，她呓在床：“不要和扶风子成婚，求你，息大人，”她混沌了，用旧称呼，“息大人，求你，我什么都好，能拿笏板，也能听中朝。除了不受那枚印，什么都——”美丽的嘴唇，附在她耳边：“让兄长看一下。”似乎有公车和门人的声音，在叫“何事”“殿下”“此处长公主府”云云，文鸢听不清，清楚的只有“让兄长看一下”。她伸手，任人宽衣解带。女体被抚摸，吐息在上方，肩被扳，胸脯被点，膝盖被摩，两腿间插入一指，疼而干涩。文鸢挣扎：“我不想与任何人婚姻，我谁也不喜，除了恩……大人放心用我，我是个可用之人。”她垂泪了，动作便停。指头退出，她也被人搂住。文鸢闻到花草与腥甜的香气，转醒，发现府人扒窗，印下各个的影，而楚王向她问候，因为与人生死斗，齿间渗血。文鸢尖叫了，退到床边。“他没动你，我就安心，”楚王和美地笑，“怎么了，小妹？是王兄，是兄长。”他近一些，文鸢发抖。数月以来，文鸢知道楚王在息再身边做傀儡，大礼那天，又见他持了剑，脚下是后梁帝尸体，便骗自己：“王兄很好，王兄还能杀人，不准先后杀了父皇、息大人与我。”真见面，文鸢以为他为了楚国之难，从此开始报复，吓得四肢冰凉。楚王碰她手，她蓄满泪；他又收手了，到床边的坐几上。“文鸢？”

“王兄。”“你肯叫王兄了。”穿林的月光在他眼角，文鸢见出他熟悉的一面，稍稍动摇：“兄长。”见他起身，她防备：“王兄深夜来？”“王兄见不得光，想看一看你，不这样，又该如何呢，”楚王只是起身撩白发，偶然侧目，发现紧张的趾。顺着脚趾，他看遍文鸢，与她对视。文鸢也发现他多处出血，终于鼓起勇气：“王兄受伤了，王兄用吧。”楚王用巾止血。文鸢将被一角塞入他手，遇到他抬头，立刻后退。楚王问她怎么开始害怕王兄，言语很温柔。文鸢吞吞吐吐，引他盥洗，躲在小株树后，看他理发，潜游上岸，口耳滚清水，现出人面。看身体，看人面，楚王都是楚王，但文鸢明白他不是，所以哀切：“王兄究竟为什么来。”公车在她身后：“禁卫到了，说是楚王殿下刺杀陛下未遂，又来见长公主，真如此，则刚才太险，幸好我们都在。”人说话，吓文鸢一跳。她猛地起身，差点被细枝划脸。楚王从背后抱她，划破的变为他的手。公车说一句“在这”，竟逃走了。“王兄……”两人紧贴，文鸢不敢在一片白中呼吸。楚王捧她的脸，探一下，示意她换气：“文鸢不怕，不要这样，是王兄，王兄虽保护不了你，难道会害你？”血水混流，进入土壤。文鸢脚软，被他抱着：“王兄，对不起，你累了吧，我这样疏远你。”楚王不语，搁在她头顶。两人在楚国时常常这样相处，楚王爱她，叫她知岁，以为她是寻常又非凡的女子。“文鸢今天受委屈了？”“我，”文鸢没想楚王会问这个，偷偷去看他。楚王不让她看，把她的脸面摁下去。文鸢很惶恐：“我受委屈了。”她只会重复。楚王便试她的眼睛，湿润指尖。他抱紧正啜泣的小妹，拍一拍，似乎这样她就能入睡。文鸢安定下来，他才扶她肩，翻个身。两人抵额。“幸而文鸢身边有好公卿——王兄白天没出挐宫，听到那位男子的话，觉得有道理，‘公主金枝玉叶，谁也无法强求’。”文鸢想，是贺大人。“文鸢不要觉得无所依靠，王兄看来，那人就很好。”文鸢难为情：“王兄……”她没有与家人聊过私事，这时有些温暖的情绪，忽视楚王晦暗的眼，其实在审度她。“不过你不要用心，王兄不希望你用心，”两人分开又合拢。文鸢从他鬓发外看天空，半天才呆呆地问为什么。楚王抹去她嘴唇的水：“你只喜欢一人，王兄知道的，我们三人曾于楚国一道——但他也不在你身边了，他不要你？你还有心可用，你多情女。”文鸢以为不是楚王言语，侧目周围，热泪潸潸落：“什么。”她挣开楚王，又回头，想起眼前人如何变化，还是辛酸了：“说得对，王兄，还有，是我对不起你。”楚王已在她面前，抱住她亲吻，两人磕了牙，纠缠长发。黑白成缕。“你如何多情，都是王兄的妹妹，只不可以和他，好不好，”楚王哄她躺下，她躺在他两臂之间，头顶是妖怪，很庞丽。文鸢几乎被他吞下：“和谁？”“我们的兄长。”他扒光她，啃咬她，手从牙印抚到腿间，最后点她湿润处，“这些事，都不可以和他。”文鸢吓坏了，掩衣欲逃。他按住她，从后插入她身体。文鸢把草抓烂，埋在青翠中哭：“楚王殿下，你停手吧。”楚王这才放了她，又把她翻过来，挺腰进入她。公车带禁卫来，看到滚动的两人，欲死又活，想起去年的传闻：“原来长公主真的与楚王？”毕竟是天家子女，他们不看，远处劝停，听到长公主强抑的声音，又互相捂耳。禁卫也不敢动，先去上报。息再亲自来了，将不知做了多少次的男女分开，听到楚王说：“文鸢小妹，保护好自己。”他囚车装楚王，抱文鸢回宫，一路上都是进言：“陛下，快松手吧，长公主乱伦，不适合在你身边。”息再扫一眼，只是些内侍官，平常面对他，连气都不敢出。他皱眉，把人吓退，又有新人来说：“陛下，长公主乱伦，不能在你身边……”列子·黄帝：与齎俱入，与汩偕出，从水之道而不为私焉。