冯天水摸了班容的上下齿，问他龀（换牙）年，又说冒犯，抱住班夫人估量腰围，之后对比祖父家姓。“是王国太仆班枝的妻与子。”他点头。崩无忌狂喜：“那位名叫鞠解的男子不是说，治所城中只有一名楚人，其余两名在他儿手中吗？这里却有两名。”他取绳索套人。班容吓得依着母亲，说了生平第一个谎，漏洞百出：“我是楚人，但我母亲，她不是。”班夫人痴傻，搭儿子的肩膀，连为自己说谎都做不到。一大一小向角落去。崩无忌跛着脚追：“我不伤你，好孩子，告诉我，还有一人在哪里？你们应是叁人吧？”冯天水闭眼不看；冯太主与豫靖侯旁观，以为又是后梁帝的什么游戏；众人当中，只有臧复受不了：“姓名与年龄相合，就是楚人吗？这种大事还需谨慎。”他摸到怀中的白发，越过冯天水，准备尝试。天水却阻拦：“阁下觉得我错了，错把他们当成楚人？”臧复含霜一样，张不开嘴：“怎，怎么会呢。”他茫然四顾，殿中除了他，都是不会恻隐的人。“是我错了。”臧复不敢再看天水。来西平道的路上，崩无忌研究鞠解，冯天水便研究臧复：“阁下姓臧，是广阳齐民？恐怕不对吧，阁下应当出自无虑国，是贵族后代。但是，怪事，为什么臧夫人属籍中没有阁下的名字？”臧复为臧夫人打杂，近十年没有离开燕地，第一次出国，与谁同行都害怕，尤其害怕追问身世的天水。“我无父无母，大概不予录入夫人籍，”看天水摇头，他脸红，愧于自己的无知，“或许，大人你再翻一翻，就能找到我的名字。”“翻什么，籍册吗？籍册都在省中，被篡逆掌握。”天水不笑了。崩无忌也抬头。两人眼里都是艳阳的青色。臧复叩首道歉：“拙陋的一张嘴，不会说话。”他擦汗，在心里警告自己，别随便开口。然而当下贽宫中，他为陌生的母子鼻酸，又说错话了，至于中午吃饭，天水虽与他同席，却不理他。“我说那话干什么呢。”臧复埋头喝汤，从白气间偷看天水：天水正与冯太主交谈，一派从容。听别人称呼冯天水为中两千石，臧复才知道他贵为九卿，是后梁帝表叔共侯之子，掌宗室典籍，五服四裔的人员血脉，他再熟悉不过，小时候又从宗正学习，虽然与臧复年纪相近，却是一位老练而敏锐的青年——臧复质疑他，实在惹人发笑。越想越后悔，臧复伏案，被海狱的钥匙硌了一下。晚一些，他借口检查楚人，去班氏母子的房间。小孩很怕，却没有哭叫，或许是记起这人白天的一些善意，只用乌黑的眼珠瞪他。臧复将白发拿给他：“你认得这个吗？”班容没有反应。他叹口气，挨着母子坐。班夫人要吃头发，被臧复轻推。“如果，”他试着和幼儿痴女交流，“你们不是楚人，一定要说不是，这样许多人都能得救。哪怕不清楚身份，都应说不清楚，我会帮你们解释。”臧复也无底气，真要让他解释，他总不能说，曾有入侵者上岛，给他一绺白发，让他分辨楚人。但为海狱里的人，臧复愿意解释，即便最后又落得他人笑柄——臧复从小没伴，最近才与收监者同住，白天听他们哀切的“将军白”，夜里帮他们放平手腿，仿佛他们活着，他才活着——他拍拍班容：“这白发……”班容还是摇头。某个平明，楚地硝烟不息，楚王站上高台，让楚人看清其外貌。君主白头的事因此传至云梦，举国涕泗。但班容和班夫人那时流亡至东海郡，正好不知，不然见了白发，如见君主，一定垂泪，让人看出他们的身份。“楚人不好白发，请你收起来吧。”小孩不乐意，转去一边。臧复靠着墙，仿佛见到一群人葬身大海的未来。墙有响动，吓他一跳。“是谁呢？”他试着去听。隔一道墙，鞠缙至被打脸，摔在地上。“你一家敢用上人谋利，这就是下场，你父亲在广阳受擒，而你在这里受缚，四十万圜又该付给谁。”崩无忌欲玩弄他。冯天水抓紧问：“听你父亲说，你们要换叁个楚人，如今我们得了两个，还有一个是？”“干脆把我当成楚人吧。”鞠缙至撞烂了嘴，怒视天水，“你们从省中落败，便来霸占广阳，让我家人居无定所，害得我们同姓残杀，给我千万圜都不够。”“你——”天水尚且耐心，崩无忌已经扶他的肩膀，示意离开。天水便去门前，与冯太主说话，听骨骼撞墙的声音：“请太主想一想，贽宫中是否还有生人。”“我困倦，你们闹完，记得清扫。”冯太主打呵欠，“你且看看时刻，已经不早。”“求太主。”天水恳求。冯太主这才笑天水胆小：“怎么不去问豫靖侯？你是他长辈，就算深夜将他叫醒，他也不能抱怨。哦，你不敢吗？”中午吃饭时，天水来见礼，太主以为他有私密的话，和他交谈，才知道他的所求。“我领你们来见这人，明日大概又要为这事和小子吵架，已经烦郁了。天水，不要气我。”“豫靖侯是贽宫之主，太主是豫靖侯之主，有事他不能定，需问太主。”情急之下，天水话不周全。门前值人本来睁一只眼，闭一只眼，这时侧目：他们都是些门大夫之类的家臣，因乱避西平道。豫靖侯待他们一如当初。太主正得意，与他们对视，又发怒：“是吗，你看这些人，他们可不觉得我是豫靖侯之主。”她唠叨着抚养豫靖侯如何如何，抓了天水，拖到侯王榻处，迫使他听。县子弟们慌忙阻止，被太主骂走：“让客人听一听，贽宫之主彻夜在忙什么——天水，你不是要生人？你有本事拽出里面的生人，我让豫靖侯趋行叫你‘叔父’。”天水听了一会儿，脸上浮红，随即清醒：“豫靖侯与生人亲爱？过去他痴迷文鸢公主，连尚郿弋主的诏书都拒受。怎么……”“谁知道，他藏那女子近一月了。”冯太主走开，还拂两袖，因为看见崩无忌从远处来，擦着血，挂着笑容——太主一贯讨厌下人。隔两道门，文鸢埋在床间，有些脱力。豫靖侯喂她水，她全吐了，甚至吐出胆汁。反胃几天，今天加剧；她又和豫靖侯对抗，不开口，不交谈，被他赌气按在床边，也只是哼几声；两人深深交缠，同时间隙越来越大，豫靖侯每抱住她，埋进她的肉体，总觉得不实，做梦总是她飞起、游荡，至于无迹可寻。月上又月下，他整衣出去，终于还是折回来：“你真不适吗？”文鸢依偎一匹有花鸟的锦被，听到他问，就埋头。末伏过去，花鸟多多少少，都在外面。文鸢很久不知外面，每天只在帷幕间，抱着布料呼吸。她这样委屈。豫靖侯心软了，想带她出去走一走。但省中兵至，离西平道二十里的乡人说，清晨看到战车与赤铁色的臂韝，迟暮时再看，只剩伐过的山林。豫靖侯听了，想起省中高坐、cao纵一切的男子。“放她出去，她不往楚国跑，也会逃回省中。”他想，愤怒之外，更有怜爱，俨然成了豢养小动物的主人，心意矛盾。有时他忙于备战，白天累了，夜里就不累她，只将下巴搁在她发顶，两人蜷着睡。“好文鸢。”他抚摸她的血痣。文鸢仿佛失神，却腾出两只耳朵，听他言语里的动摇。几天以前，文鸢忽然开始呕吐，水米不进，有时连眼都睁不开。豫靖侯急着请人看病，疏忽内室，她就抹把嘴，告诉看门的子弟：“外出治病。”如果不是众人担心她，回来得早，文鸢几乎要走出贽宫。豫靖侯大怒，除了拘禁她，还用家臣替换县子弟，看守楚人，并答应冯天水与崩无忌，会把母子二人交出。“趁早送走，免得公主不定心。”他对青年们说，也对自己说。之后文鸢反胃，他只当是伪装。然而她久病不好，今夜脸色苍白如月亮。他犹豫着，该不该向她让步。这时西平道治所外，哨兵在流血，鸹鸦被杀灭，一两人死里逃生，伏在土丘上呼救，金镝、机弩、重石轮发，之后是死寂。

两国军官如惊弓鸟，点火查看。他们驻兵数月，一开始守护冲要，到后面捕捉楚人，为万圜钱而奔忙，几乎忘记使命，近两天受督促，才重新紧张。“齐国乱，不知情形，只知齐军撤得好，不用在这里受苦。”人挨人，碎碎念。刚才分明有响，却无来者，实在奇怪。军官便下令巡夜省道。士兵各个绷直身体，有警惕者，先照路面。“并无车马痕迹。”军官又令升火炬，照行道树之外的野地。没人，没人，副官低声。树木曲直，风吹草动，在夜色里都危险，都像敌方动作。谁也不敢眨眼，引颈看西北，生怕那驱逐皇帝的恶师，又来驱逐自己。直到后方有军官坠马，人们才发现守错方向。有人因脖子僵硬、无法转动而被斩首。转动的人，张口结舌：“怎么？”又被箭穿颅。敌袭像海啸，从并海之地来。灯下，豫靖侯松口：“明天我带你出去，你不用再伪装。”文鸢捂嘴欲呕：“我另有你的骨血，却不是伪装，毕竟这么多天，是你强迫我……”豫靖侯心上击钟一般：“什么！”两人同时歪倒。贽宫震撼。豫靖侯抱住文鸢，才明白是战车攻城。“天明时，天明时再说，”他召唤家臣，又跑回来，亲吻文鸢，“文鸢，这里最安全，留在这里等我。”心乱如麻的人，忘记留一句重话给看守者，至于文鸢片刻以后到门前，子弟们阻拦，她便维护小腹，又像前几天一样呕吐，将他们吓住。“公主？”县子弟不知该慌，还是高兴，“我君不知吗？那，那便由我们去告诉他，公主快休息吧。”他们在前，她在后，到贽宫的石栏处分头。文鸢边跑边恶心：她依照豫靖侯的穿着，判断时令，靠着外出的那一次确定过伏，便吃热菜，赤脚行走，坏了胃，等到豫靖侯心中最过意不去的一天，又大灌凉水，当下只是伤食，不过有些严重了。“班容？”文鸢遍寻殿室，要带班氏母子走。贽宫很乱，到处都是人，号呼“省中来兵”。文鸢甚至碰到冯太主，穿着睡衣，持印大骂“息再”而去。她掩面，不与其对视，同时按鬓角，强迫自己清醒。息再不会来，来的大概又是为他使役的某人，如果是那人呢，那人勇武……人捣城门，战车又攻，文鸢扶着门，忍不住吐。门被拉开，她不及反应，摔得眼花。有人扶她：“没事吧，我不知你在外面。”小儿的尖叫却在这时破出。文鸢惊起，与臧复对视。臧复呆呆地回看她。他雄伟，鬈发能盖半边身体，文鸢只知班容在他背后，忙去拨他的长发，却拨出一张丑脸，撑大五官，朝她狂笑：“公主！竟然是你！”文鸢眼里充血：“崩大人？”守门的是臧复，捆绑班氏母子的是崩无忌，天水出发去找车了——叁位广阳使者携带楚人，正准备离开。“文鸢公主！”崩无忌大兴奋，丢了班容，扑到文鸢跟前，将绝望的文鸢转个圈。“不需要楚人了。”他低声。一刻以后，冯天水备好车来，只看到班氏母子相背而坐。地上有火棒留字，让他带楚人母子按原路返。“怎么。”天水百思不得解。“他抓了知岁，说要走海路返，”班容嘶哑嗓子，乞求道，“贵人，白天我骗了你，其实我母子都是楚人！请你追上他，就说用我们换知岁。知岁怎能被人作弄？她是我君所爱。”夜半轰然，冯天水没有头绪。他先挟母子上车，回望贽宫。这里是西平王与淮海长公主故居，王与主亡去，便由两人之子豫靖侯接手；豫靖侯长情，正如王与主长情，冯天水洞悉宗室，对此没有异议。他松口气，这才得到答案，指着嘴唇问班容：“知岁长了一颗血痣，对吗？”叁人东行，将去齐国。按崩无忌的话，省中自西北来兵，陷落关中，又困西平道，甚至有传言，一支队伍已逼近广阳。“如果按原路返，不是走入他们阵中？”崩无忌自作聪明，却不知这次夜袭从齐国来，正是东向，因此行路不到半刻，就被包围。叁人傍身陂下，火光从发顶掠过。最终，崩无忌决定让臧复作饵，自己带着文鸢先走。可是越往东，步骑越多。“怎会呢。”崩无忌切齿。只要入境齐国，至并海道的某处码头，路就简单了：海上除了风浪，没有敌人，且另一头接燕国深处的岛屿，恰好是大海狱所在……“齐王，难道与省中合流？”某一刻，崩无忌醒悟。他要回头。文鸢却挣开他，继续向东：她受拘十天，流亡百天，不清楚形势，看崩无忌慌张的样子，便下判断。但崩无忌力大，几乎扭断她的胳膊。“公主，跟我走。”他和文鸢相持，将她押在身下，看她扒土，似乎回到十多年前：风沙卷獳丘，他在丘下压住女子，供后梁帝享用，那女子也扒土，至于指甲乌黑，仍不停下。“我帮皇帝做这事，已是第几回了？”他自言自语，突生一股力气，提起文鸢，“将你送到上人处，我建金帛功，死后或许能进樟棺——”有箭穿过他肋下。崩无忌倒地，血溅文鸢双手。文鸢愣着，退了几步，还在反胃，一边发哕，一边甩手。身后有人，被血弄脏斗篷，捏住她手腕。文鸢不动了，猜测这人大概持弓、佩剑、用短匕，总之会杀了她。“走。”他说。文鸢由他牵引，重走来时路，才觉得崎岖，要凭人胳臂，否则便会摔倒。路过一队兵马，正在捆绑臧复。听他的吼声向着自己，文鸢发抖，渐渐手脚冰冷。“是你的朋友？”“我怎会有朋友。”文鸢终于驻足。她恐惧到头，不能动弹，同时又依着斗篷诉苦：“我受拘禁，好多天没见过日夜。”“是吗？”斗篷下，息再皱眉看她，“如果是我，我会让拘禁者革心，从此只向着我。”他评价文鸢无用，改抓她的手腕，让她走快些。