白日短其五·下(1 / 1)

【其五·捣寒衣下】

花开两朵,各表一枝,祝晚棠拎着满满当当的菜篮,仍在街角打转。

今日任务相当繁重,除却布匹与食材,他还预备买个腌制酸菜的大缸,以及一副脚踏——这样晨起之际,便不会发出吱嘎杂声扰到妻子清梦。

兜兜转转两圈,还未找到家具铺子,却在半路围观了一出闹剧。

事件发生在集市附近的茶寮,起初是名少nv沿街兜售菊花su,忽被里间的客人叫住,准备买上几份配着吃茶,哪知糕点送过去了,尝了两口,偏说味道涩口变质,不肯付钱。

如此一来,自然引发争吵,后来动静渐渐大了,使得街边往来人cha0陷入滞留,纷纷自发驻足围观。或许凑热闹乃是人之天x,祝晚棠亦不能免俗,一时忘却此行目的,同样立在街边远远观望起来。

“——啪嚓!”

店内乍然传来一声脆响,似是器皿坠地碎裂,众人半是惊疑半是好奇,不过多时,只见一名身着茜se罗裙的少nv奔出店门,步伐匆匆,神情惶然无措,急yu躲进人群之中,恰似一头被猎人追至穷途的幼鹿。

有人认出她的身份,忙问:“蕊丫头,出什么事了?”

少nv犹在慌乱之中,并不答话,一味想要远离是非。岂料身后紧随一名锦袍男子,竟然一把揪住她的左腕,用力扯回,直往自己怀里带去,同时大声叫嚷道:“可不许走!你这糕点出了问题,难道还想一走了之?”

“无赖!流氓!放手、放手!”大庭广众之下被人随意拉扯,那名少nv又恼又羞,杏眼当中水光闪动,隐有泪意,可是神情仍旧倔强,不肯示弱半分,“我的su饼是今早才出炉的,哪里就变味了,休要乱说!且我在这里卖了两年的糕饼,从未出过岔子,左右街坊都能作证,你、你不愿付账,怎么还胡乱w蔑于我——呸,好不要脸!”

说罢,她用右手反复推顶对方,急于摆脱这蚊蝇般的纠缠。

锦衣男子见状,依旧不肯撤手,嬉皮笑脸道:“小娘子别恼啊,我说味道不对,那就是味道不对,你若不服,自己尝尝便知。”

说话间,他又b近几分,一张疙疸脸凑到人前,腮边短须几乎扎向少nv面颊,涎脸饧眼,掩不住的粗俗猥亵。

哦,原是一出恶霸调戏民nv的无良戏码。

祝晚棠暗暗摇头,顿时失了围观兴致,本想自人群中ch0u身而去,余光却无意瞥见脚边散落两颗核桃,不由陷入思索。

核桃亦称胡桃,素有「万岁子」之美誉,医书有载,其具备温肺平喘、通润气血之效,既可生食,亦能榨油,效用甚广。

要不买上几斤回家吧,现下正值果期,核仁香而不涩,最好入菜。他用脚尖踩住核桃,陷入思索。拿了青红丝配白糖一拌,也是盘爽口甜食,再者研成粉末,还可以兑进牛rsu酪里,充作早点。

这厢祝晚棠还在纠结菜式,那厢争吵又起波澜。

“你、你!你把su饼全都扔到了地上,难不成要我捡来去吃?”

“既不愿吃,那便坐实了其中有异,不管如何,你今天都得给出个说法来。这样,你赔个十两银子,这事便算了结。若不然——”男子上下打量少nv容貌,言词愈发放肆,“陪我回去吃顿酒,勉强也行。”

这话实在强词夺理,显然存了寻衅欺辱之意,围观者中有人不忿,刚要上前帮忙伸张,却被身侧同伴慌忙拦住,连声劝道:“莫冲动,那可是秋老爷的内侄!行伍出身的!”

约莫涉及到地方上的某个大人物,乡民们不得不停下脚步,将那指责咽回肚里,徒留一声愤慨的低啐。

少nv孤立无援,眼见男子胡搅蛮缠,当下不yu过多分辩,扭身继续挣动。谁想对方动作愈加放肆,居然紧紧揽住自己肩头,只可恨力气单薄,难以挣脱出去,一张俏脸不由涨得通红,十足窘迫模样。

大约也是动了真怒,她故意抬腿踹向男子腿根,伺机而逃。哪知这人乍吃了痛,反而将人抓得更紧,面上更是b0然变se,厉声呵骂道:“小娼妇,我给你脸了!”

说罢,高高扬起手臂,作势就要殴打。

然而不待巴掌挥落,他的身t猛然朝后趔趄,原地摔滚半圈,随后慌忙捂住嘴巴,大声痛呼哀嚎起来。

情势急转直下,在场众人不知发生何事,各自错愕,直至看见几缕殷红从他指缝源源渗出,方才觉察到是被外物打伤了,只是究竟是被哪种东西打伤的,谁也不知。

面面相觑中,一颗沾了血丝的核桃轻轻滚向角落深处,不曾引发任何注意。

“是谁!是哪个王八犊子——”

一时间,场上只剩男子气急败坏的怒吼,但他甫一张大嘴巴,两颗牙齿伴随血水淅沥落下,场面狼狈骇人。惊惧笼罩之下,痛意反而不甚明显,唯有麻木的热烫充斥口腔。

眼见男人愣住,少nv觑得空隙,拔腿便跑,哪知对方仍然不依不饶,迅速揪住她的发髻,气力之大,扯得头皮阵阵发疼,不得不狼狈抓挠那只手掌。

“放开我……”

“放开她!”

一声断喝乍然响起,压过少nv的痛呼。旋即一抹黑影凌厉飞来,正中男子眉心,再度打得他晕头转向人仰马翻,彻底松开了对少nv的掣肘。

众人定睛看去,发现一柄长刀哐当斜cha地面,形似牛尾,末端系着绳穗,正是官差专用的样式。这下一石激起千层浪,围观者自行朝着两侧分开,对着尽头方向纷纷投以注目,七嘴八舌鼓噪起来。

“五哥——是五哥!”

“宋五哥!”

“五哥从八鹊亭回来了!”

祝晚棠随之转头看去,只见几名黑衣皂靴的衙役越众而来,领头之人约莫三十余岁,身量七尺有余,唇方口正,皮肤黝黑,面上蓄有髭须,双目炯炯有神,气势凛凛威风,正是松月镇捕头宋介丘。

此刻他大步流星走至场地中央,瞪向不断哀嚎的锦衣男子,将少nv一把护在身后,表情颇为愤懑。

“混账!”宋介丘大声啐地,旋即抬脚yu踹,却见对方满嘴鲜血,动作随之微僵——他是以刀柄痛击额头的,莫不是失了准头?可是男子眉心却又印着一道红痕,显示并未打歪,当下不由泛起些微困惑。

不过这份疑问没有影响后续执法,他扬手一挥,唤来同行衙差,将男子绑缚牢实,准备一并押回官府复命。

“咳咳!放肆!”锦衣男子挣动剧烈,不肯轻易就擒,“宋介丘!你敢!等我姑丈过来,我要你——”

“秋老爷子要是知道你这没出息的东西因为调戏nv人而被打,恐怕只会羞得不愿出门。”这位宋捕头似乎颇有人望,自他现身,人cha0之中喝彩叫好之声不绝,他更不曾将这警告纳入耳内,反而上前狠狠补了两脚,喝道:“老实点!”

一场风波似乎到此平息,小镇重归热闹祥和本se,于是祝晚棠歇了看戏心思,双手拢回袖中,不紧不慢走出街道。

衙门位于镇东,与市集遥遥相对,双方路线因此交错,擦肩而过之际,他听见宋捕头对着同伴低声吩咐道:“不必传信给秋家了,也该让这混蛋受些管教才好!咱们回去复命要紧,八鹊亭挖出的那个东西,得尽快告诉孙大人,让他派仵作亲往现场勘验,这是命案,万万不能耽搁!”

那道急促尾音渐渐散于空中,祝晚棠步伐一滞,眉宇蹙出浅痕。

哎,早知道就该听柔柔的话,埋得深些了。

他摇头轻叹一声,继续开启采买之旅。

及至晌午时分,祝晚棠终于回至绿枝巷。

迈过两级矮阶,远远听见一声犬吠,原是福仔追随自家主人步伐,欢快跃入篱笆院中,只余一截h白相间的尾巴残影,匆匆闪入门扉。

他尚不知有人登门拜访一事,刚好前后脚错开,又因心中记挂八鹊亭,直至走进中堂,瞥见桌案上置着茶果点心,已然用了一半,终于后知后觉反应过来。

“家里来客了?”他问道。

苏柔正在里屋收拾针线,闻言笑道:“王姐姐和柳姐姐来过。”说着,款步来到丈夫身边,帮他脱去外袍,顺带将委托他人缝衣之事知会清楚。

祝晚棠起初不知王、柳二人身份,听她描述半天,方才恍悟竟是袁二婶子与周家寡妇,便点头应道:“一切听你安排。”私心里,他亦赞同此举,不为别的,只因nv红到底枯燥,又需长期久坐,眼下不仅有人愿意分担辛苦,还可陪她说话解闷,何乐不为呢?

闲聊间,苏柔又从屉盒里取出一双厚手套,b划道:“来,刚缝好的,试试看合不合手。”

祝晚棠一面伸手试穿,一面垂下眼眸,温柔注视妻子眉目,暗自描摹那道婉丽轮廓,又听她念叨着戴上以后家务不会伤着自己,霎时心头淌过暖流,浸得周身俱是温温融融的柔情,压过无数浮泛的杂念与隐忧。

还是别拿那些小事来烦扰她了。

他反手握住苏柔手掌,俯身吻过对方额角,接着连声夸赞大小合宜,惹得妻子笑靥嫣然,总算动身前往后厨,为她洗手作羹汤。

且说霜露已尽,冰雪始冻,西风渐作北风呼,两季节气交接间,寒意愈发料峭。

又是一轮日yan东升,斜照巷中小院。隔了层纱,卧房光景不免朦胧,苏柔支起窗扉一角,但见满庭青h,竹影减翠,青黑瓦檐顶部新添几点萧瑟白痕,不消多时,半融成水,坠成透明晶亮的冰凌,凄然扫去先前秋光。

晨起雾霭尚浓,泛着一gu极淡薄的丁香se,寒浸浸、y恻恻,悄无声息地涌入室内,她不由拢紧袖口,回身嘱咐道:“嗳,落雪了。今天出门可得当心着,地sh路滑的,容易摔跤。”

说罢,人便倚在窗前,双手支颐,凝眸细赏廊檐下的两只翘尾斑鸠。

身后的祝晚棠叠好被衾,将帷帐系到床柱挂钩上,低声应了句好,随后把人拉回屋内,以防受凉。见妻子唇角噙了浅笑,目光仍然落在远方天幕,便问道:“看什么呢,这么开心?”

“下雪了呀。”她的眉眼弯弯如月弦,抬手指向檐角。

苏柔本是蜀中人士,幼时虽见过几次落雪,可惜气候温热cha0sh,并不盛大;而后年岁渐长,远离故土,四处漂泊周游之际,也曾经历不少风霜,可惜来去匆匆,不能长久驻足欣赏。因而此刻在家中偶然发现雪迹,难免感到欣喜。

与她相反,祝晚棠出身北地,对院中那点细微白意并不在意,但见妻子开心,于是附和道:“后天就要立冬了,还会再落几场雪的,到时候我们可以在门前堆个小雪人。”

既说到立冬,苏柔倒似想起一事,取来一件石青se素面棉袍,忙道:“这件衣服快做好了,你先来试试看,要是有不合意的地方,趁着立冬之前,我和柳姐姐还能再改一改。”

古来秋收冬藏习俗已久,渐成节庆,皇家尚且需要祭祀宴饮以迎冬风,更遑论寻常百姓,书中有载:至日为冬至朝,士大夫家拜贺尊长,又交相出谒。细民男nv,亦必更鲜衣以相揖,谓之「拜冬」。

而这件衣服则是她特意为了庆贺交冬之日所制,幸而有了柳家姐姐从旁帮衬,她在纺绩方面进展顺遂,终于提前缝好,能够让他暖和过冬。

“挺好的。”祝晚棠小心翼翼套上外袍,仔细捋平衣角褶皱,在她面前左右展示一圈,“过年就穿它了。”

“那可不成,冬节是冬节,年节是年节,衣服总归要换新的才行。”

“我的衣服已经够穿了,多了反而要压箱底,岂不是浪费你的心意?”祝晚棠虽然欢喜,却也心疼妻子久坐劳累,更怕熬坏眼睛,当即表达推拒之意,想了想,又道:“不如在衣袖领口处绣上花纹,待到年节,充作新衣便是了。”

闻言,苏柔努了努嘴,勉为其难接受了这个提议,低声嘟囔道:“也太敷衍了吧。”

话虽如此,那gu低落之情转瞬消散,只见她眉稍轻挑,复又笑问道:“不过,缝哪种花纹才好?卷草?宝相?还是藻井?”

二人商量一阵,话题很快从服饰转向今日吃食,商定以后,正要拎起菜篮出发,又听苏柔吩咐道:“若是顺路,再买些香草吧,冬节时可以用来泡澡。”

正所谓「立冬不扫疥,一冬难行走」,将各类具有祛sh功效的g花药材浸入水中,煮沸沐浴,对身t大有裨益。

祝晚棠知晓立冬习俗颇多,既得了命令,便立刻动身,不敢耽搁。来去不过一个时辰,人就拎着货物归了家。

松月镇毕竟地处偏远,香药铺子不多,只买得了些许沉香、白檀、甘松以及豆蔻,不过路上偶遇卖花郎,从那里又购得了许多菊花,都是经过晾晒风g了的,枯h枝叶间犹带冷冽之气。

苏柔拾起其中一朵,阖眸轻嗅,然而花叶到底薄脆,不慎坠下一瓣,跌跌撞撞落进衣领深处,在肌肤间溅起细微瘙痒。

她正要择捡出去,丈夫却先一步伸手,两指灵活挑开衣襟缝隙,自她锁骨边缘取走碎花,视线有意无意掠过那处幽微香暖的温柔乡,低声提议道:“要不今晚就泡着试试?反正有的是花——”

话未说完,惹来一记嗔怪目光:“少来。”苏柔自然知晓对方心思,只将身子背转过去,轻哼一声,故意作势不理。

祝晚棠亦不着恼尴尬,反而凑到妻子跟前,低头吻向她的额角,见那双水眸深处泛起笑意,这才捏了捏她的掌心,指尖有意无意撩动那截纤纤手腕,正想软磨y泡继续说上几句好话,却听院门传来犬吠之声,响亮异常,打破室内旖旎情调。

夫妻俩心知是柳绿烟到访,且说那日约定以后,她便时常登门,专为妻子指点针黹。本该好好答谢人家,顾虑到对方身份是名寡妇,甚是忌讳外男,祝晚棠不得不提前走进后厨,一来可以准备饭菜,二来也是避嫌,以免传出什么风言风语,败人清誉。

厨房角落处堆着一箱白菜,箱上搁有竹篮,篮中同样装满芥菜,不过提前晾了两天,晒去多余水分,叶片早已发蔫。祝晚棠挽起衣袖,准备将它们统统处理g净腌成酸菜。

由于南北风土人情各异,处理方式自然不同,他依着苏柔的描述,专程买了个带有内盖的密闭小坛,把芥菜塞进坛中,压紧按实,再倒入各种配料,有整蒜、老姜、仔姜、八角、冰糖、红糖和花椒,以及最为要紧的小米椒,最后灌入盐水与白酒,直至淹没所有食材。值得注意的是,整个过程需要保持相当g净,最为忌讳油w与生水沾染器具,否则容易变质生花。

如此一来,只消等待十多天,属于蜀地的酸菜便能成型,鲜辣脆爽,开胃解腻,既能炒r0u,也可入汤。

听说还能腌点萝卜豇豆之类的小菜,下次再买些泡进去。

祝晚棠用长筷简单搅动一番,随后封好碗盖,又在坛口凹槽处倒了些许清水,确认彻底隔绝空气以后,转头继续料理白菜。

他先是将那筐白菜清洗g净,去掉菜根,将其改刀一分为二,然后放入开水之中快速焯烫一遍,时恶间不必过久,使那h叶表面隐隐泛出翡翠般青绿颜se即可。与传统生腌方式不同,焯水以后口感更为柔韧,同时还能去除杂质,尽管费事麻烦,却也更显滋味——这是二哥亲口传授给他的诀窍。

灶台右侧置了一口齐腰大缸,相较于先前那个小坛,显得深而宽阔,正是积酸菜必不可少的道具之一。拧g后的sh软白菜在缸底依次铺好,尽量码放齐整,不留空隙,每层之间撒满盐巴,腌渍均匀。临到末了,再用一块大石压在顶部封缸,终于正式收工。

算算时间,到了冬至左右就可以食用了,做成一锅热腾腾的饺子最好。

祝晚棠给大缸盖上纱罩,由衷期待年节到来,一想到咬开柔软面皮后,淋漓r0u汁涌进唇齿缝隙的场景,不禁生出口津,仿佛那gu酸鲜滚烫的味道萦绕舌尖,使得思绪一时陷入恍惚,忆起童年往事。

那天夜深雪重,鹅毛联翩,覆满蓬窗瓦舍。大哥升职发了饷银,拎着十来斤的猪r0u馅回家,因为临近年关,二哥便准备包些酸菜饺子,于是三哥从旁帮手,四哥五哥负责劈柴烧水,他和六哥年纪尚小,一齐坐在门槛处,乖巧注视兄长们各自忙碌走动。

彼时家境艰难,唯有过年期间方可多吃几顿荤腥,这场饺子宴便是重中之重——酸菜经过长期腌制发酵,se泽金h,味道异常浓郁,切成细丝和进馅里,在表层铺满葱姜碎末,淋上酱油,再浇一勺热油,顿时滋滋作响,香气四溢,g动腹中馋虫。二哥还加了炼好的油梭子进去,煮熟以后,内里油脂充足,又被酸味中和,足以一口气囫囵下肚七八个,丝毫不觉腻味。

见两个弟弟仰着脑袋,好奇望向案台,二哥不由失笑,招呼道:“过来帮我一起包吧。”说罢,便分了几块面团给他们,亲手教导应该如何擀抻。

祝晚棠颇有些厨艺天赋,模仿着二哥手势,顺利包出几个漂亮的元宝型的饺子来,白蓬蓬、圆鼓鼓,惹得众人交口称赞,说他将来若是不想练刀,去当个厨子也是好的。

“咱们家里已经有一个大厨了。”大哥笑着摇了摇头,又抬手拍向祝晚棠肩头。他的手掌宽厚粗糙,按在身上,像是滚热的山岩抑或石壁覆盖而来,透出无可撼动的强y力道,“我的小弟,要成为这世上最锋利的一把刀才行。”

祝晚棠正处于懵懂稚龄,并不知晓人怎么才能变作刀,但见周围兄长纷纷点头称是,他便应声说好,唯独二哥没有接话,仍在低头包饺,锅中热气逐渐氤氲蒸腾,水雾朦胧攀上眉眼,辨不清神情如何。

开饭以后,他倒全神贯注于吃喝上,浑未留心桌上对话,只清楚记得自己吃下了整整两盘,其中一个甚至塞有铜板,那是三哥放的,称为吉利饺子,求个新年好意头。原本是被六哥捞到了,可大哥看见他只顾埋头吃饭,便让六哥把那盘饺子优先递给了他——他向来是家中最受疼惜的幼弟。

不出意外,藏在r0u馅的y物把他狠狠一硌,门牙随之松动,幸而处于换牙时期,这点意外无伤大雅。祝晚棠吐出犹带血渍的r牙与铜板,迎接哥哥们的祝福,心想事成万事如意的吉祥话语充斥耳畔,聚成一派暖融融的关ai氛围,将他整个簇拥包围。

其乐融融中,他看见六哥瘪下嘴巴,脑袋故意转向别处,似乎不大开心。祝晚棠想了想,决意把那枚本该属于对方的铜板偷偷递出,而六哥依旧不曾回首,维持某种倔强姿态,但在众人不可见的桌案下方,还是默默接过了过去,又拉住他的手掌,迟迟不肯松开。

那是他前半生里少有的好时光了。

“汪汪!”

耳畔乍然响起清脆犬吠,惊破旧梦,祝晚棠长吁一声,目光越过遥远前尘,落向声源方向。

却见廊檐尽头转出一条h白花纹的小狗,甩着尾巴奔向后院,在它身后,苏柔左手敛起裙摆,右手拎着铜壶,正朝厨房款步走来。

她与福仔前后越过门槛,语气轻快道:“我来讨点热水泡茶。”

“那要等上一会了。”祝晚棠将先前那锅焯过蔬菜的热水倒掉,另起炉灶,而后又从橱柜取来一份食盒,拿出半块芝麻烤饼掰成碎块,尽数丢给福仔,为它加餐,“要是不急着回房绣花,先陪我坐坐吧。”

既有请求,她岂有不从之理,这便依言来到对方身侧。夫妻俩都是喜ai动物的人,索x并肩挤在一张矮凳上,一边逗弄小狗,一边闲话几句,共度这段短暂辰光。

“立冬的时候,咱们包饺子吃吧。”

“好呀,”苏柔知晓丈夫今日有在腌制酸菜,因而猜测道:“酸菜馅儿的?”

“酸菜还要腌一段时间——不过我们可以先做牛r0u芹菜馅的,对了,你吃过素饺吗,就是韭菜j蛋拌着粉条的那种?”

“没呢,从前在家,嬷嬷喜欢煮香菇冬笋馅儿的,配上jr0u或者猪r0u,有时还会加点茶油馓子进去,吃着特别香。”

说至末了,不知想到什么趣事,她忽地莞尔微笑,引得丈夫投以好奇询问:“怎么了?”

“就是突然想起小时候馋嘴,有次半夜悄悄溜到后厨,偷吃嬷嬷做的蒸饺。”苏柔随口答道,不过言语未尽详实,那夜其实不单只她一个馋猫,还有两个朋友随同,因为担心被人发现,就没点灯。结果不巧碰见前来打水的三师伯,他还以为闹鬼了,居然吓得连摔了两个跟头——明明平时里那样威武严肃,哪知反差如此巨大,实在滑稽。

尽管勉强算是一件逸闻,但她并无分享打算,无论是师伯、师兄亦或父亲,那些故人面孔应当长埋尘封,而非一遍又一遍辗转于口舌之间,化为缠绕不散的魇魅。

悟已往之不谏,知来者之可追。2

两人相识七年,成婚五载,几番寒暑往来,始终遵循相同默契,从来不曾探究彼此过往,全为践行这个道理。他们都在慢慢学习如何放下。

苏柔不再开口,垂首倾身,顺势倚向丈夫肩头。锅中水声未沸,屋舍寂静,不知为何,寒气似乎浓重起来了,仿佛自那遥远的雪夜中幽幽渗透,直至浸入肌理骨髓。她抚了抚胳膊,忽然道:“晚上还是多烧点热水吧,我想驱一驱寒。”

出自《清嘉录》

2出自陶渊明《归去来辞》