生活几乎一成不变，肖朗身兼家教和保姆，每日到刘家，偶尔遇到刘爸爸正要出门，彼此寒暄几句之后，他在刘家一待就是三个钟头。除了辅导数学和伴读，有时需陪学生出门买劳作材料或小吃宵夜。

刘小宇关掉客厅的电视，休息够了，就回到和室背诵英文单字，待会儿肖老师要考他呢。

「肖老师最近变得好帅。」

「你对我灌迷汤也没用，我再给你十分钟。」

刘小宇噘嘴，「又要考……很烦耶。」

「啧，你少跟我赖皮，考试对你来说是小意思。」随着相处的时日越久，他越怀疑刘小宇是聪明过头。自从段考过后，无论哪一科的随堂测验或评量，这小子的学习成绩平均都拿九十五分以上，令人质疑以前考不及格是故意的。

刘小宇迭高两个坐垫，抓来课本，躺着背英文单字。

肖朗斜睨他一眼，「你很舒服嘛，已经敢在我面前本性毕露，对不？」

刘小宇拿着课本遮脸，摇着头，笑得眉眼弯弯。

「老油条……」肖朗撇撇嘴。

十分钟后，刘小宇一字不差的写出二十五个英文单字，展现过人的记忆力。

他天生就是会念书的一块材料，肖朗说：「你以后别再假糊涂，让刘爸爸以为你比不上其他人，这对你并没有好处。」

「才不是。我比哥哥笨，这是奶奶说的，爸爸也认为是。」

肖朗恍然，「你想引起关注？」

「唔……」穿帮了。刘小宇抿嘴不承认。

肖朗仔细看他一脸稚气，无论是外表和动作都予人一副笨拙的观感，和得到满墙奖状的哥哥相较，也难怪不受重视。

「我不知道哥哥有多聪明，但可以确定的告诉你，你是我教过的学生当中，最聪明的一个。」

「哦，肖老师教过多少学生？」

「呃……我算一下有十八个吧……你等我一下，我去洗手间。」

「喔。」

他赶紧离开和室，脸冒热气，为了给学生建立自信而说了善意的谎。实际上，他只教过十名学生，泰半都维持一两个学期，等学生毕业，才结束家教。

摸黑寻至后头，打开卫浴间的电灯开关，左手边的是阶梯通往楼上，右手边是厨房，肖朗上完厕所，目光探向厨房，乍见一道身影站在瓦斯炉边。

老婆婆别过脸，一双死鱼眼盯着他。

吓！脸色一白，肖朗拔腿回到和室，趺坐在榻榻米。

「肖老师？」

「那个……你家的厨房……」

刘小宇惊讶：「你有看见奶奶呀？」

「啊，奶奶……」肖朗瞪大双瞳，乍然想起悬挂在客厅的遗照。

「是啊。」刘小宇翻身爬起，跪坐在肖老师面前，「我跟你说唷，奶奶会在厨房和楼上走来走去。」

肖朗倒抽一口气，「真……的？」

「真的！」他终于遇到一个也可以看见奶奶的人，立即分享：「奶奶可能是舍不得离开哥哥，过世后就一直留在这里，没有到天堂。」

「你经常看到？」

「对呀。自从奶奶过世之后，我就常常看到奶奶，可是爸爸不相信，以为我说谎骗人。」

肖朗惊愕，「你有阴阳眼？」

刘小宇不懂：「什么是阴阳眼？」

「就是能看见鬼魂……」

「哦，我只有看见奶奶，不像哥哥每次发疯都说有看到鬼，而且是好多的鬼，还说鬼在监视他。」

肖朗的嘴角抽搐，脸色都黑了。

「肖老师不相信哦？」

他想撞墙，为什么会沦落到得和学生讨论这屋内有多少鬼……

「现在……几点？」

刘小宇仰起脸，望着墙面的时钟，「十点四十分了。」

「我要走了！」肖朗抓来背包，还来不及逃，刘小宇就扑来身上。

「你干嘛？」

「肖老师不要陪我一起等爸爸回来吗？」他搂着肖老师的脚。

两人彷佛在拔萝卜，肖朗越想抽回脚，刘小宇就抓得越紧。

「你放手啦，我该走了！」

「别走好不好？」

肖朗气急败坏地嚷：「为什么不早点跟我说你家有鬼啊——」

刘小宇顿觉委屈，「因为我喜欢肖老师教数学，每次我故意说不会，你都不会生气，还会教我好多遍。如果我跟你说死去的奶奶在屋内，怕你不敢来了。」

肖朗愕然，「你都是用这招吓走前任家教？」

他眨着水汪汪的大眼睛，点点头。

「你还有没有隐瞒什么？」

刘小宇摇头，「没有了。」

「真的没骗我？」

「真的没有。」

「好啦，信你了。快放开我的脚，我陪你一起等刘爸爸回家。」

「哦。」他仍抓着不放，眨巴着眼问：「肖老师以后还肯来吗？」

宛如被人给绑架，肖朗咬牙说：「会！我需要这份薪水！」

临睡前，肖朗躺在阿杰的身侧，低声道：「你知道吗，我那学生刘小宇的家里有鬼。」

「哦，怎么回事？」

肖朗道出所见的情况，忍不住贴挤阿杰，「我差点吓死了。你就不知道老婆婆那双死鱼眼有多恐怖，好像充满怨念。」

申士杰拍抚着他的背，「睡前别想这些，以免做恶梦。」

「我也想克制啊。」

他明知看见别人家中的祖先是不该大惊小怪，可是老婆婆的存在就是令他很不舒服，不似在路上所见的孤魂野鬼，没多久就不会放在心上了。

「明早我画一张护身符让你带在身上，无须担心鬼上身。」

「就像你贴着房门口的符咒？」

「嗯，效果不错，至今，我没看过小黑猫窜进房里。明早，你出门要穿件外套，这几日下雨的机率高，机车的置物箱内有放雨衣吗？」

「有……你挺啰嗦……」睡意袭来，肖朗打了一个哈欠。

申士杰拨了拨他前额的发梢，吻着他的眉心，满足于他恢復昔日的依赖；像猫似的，时而张牙舞爪，温驯时，黏人的程度就像麦芽糖——仅限于怕鬼的时候。

「铃铃铃——」床头的闹钟持续响。

肖朗抬手一关，慵懒地起床，盥洗后，拎着背包跑下楼，随手扔沙发。

申士杰送上早餐，肖朗坐上高脚椅，拿起叉子，戳了一块青葱馅饼入口，「嗯……你做的早餐比阿婆做的还要好吃……」眼下的盘子内还有两条培根、一颗荷包蛋，须臾，阿杰端来两杯果汁。

「这是现榨的柳橙汁，以后你别买饮料回来，多喝天然食品比较健康。」

「哦。」

申士杰站在他对面享用早餐，乐见于他吃得一脸满足。

「喵。」小黑猫一瞬跳上高脚椅，仰起脸，一双墨绿的眼瞳水汪汪。

肖朗别过脸庞，挥手赶：「闪边去，别再带给我厄运！」

小黑猫磨蹭他的腰，赖着撒娇。

「喂——」

「别凶它了。」申士杰轻笑。

肖朗依然不悦，「难道你没感觉，自从它出现，就开始发生一连串倒楣事。」

「你牵拖。」

「才不是。」肖朗哼了哼。

「它有灵性，会玩我的撞球。」

「你扔在书房的四颗球是给它玩的？」

「嗯。除了给它玩，我也在组合那四颗球的数字，发现一些巧合。」

「怎说？」

「我和林佩瑜的车号有着相同的数位，竹林命案发生的日期也和这四个数字有关，还有你见过的那张结婚照日期也不例外。」

肖朗一愣，「这么巧……」

「嗯，我上图书馆查过旧新闻，竹林命案发生在十二年前的三月六日下午四点左右，小黑猫只对三、四、六、七这四颗球有反应，你认为是什么意思？」

「它带衰的意思。」肖朗撇撇嘴，「那个死三八的车号是多少？」

「3647-su。」

「哼，这就对了，难怪我会被她的车撞，还有被她敲诈。你应该画符驱走这只小黑猫，别让它又带衰我，至于那桩命案跟我们没关係，也跟阿嬷、小胜没关係，你是吃饱太閒才去查。」

申士杰挑眉问：「是谁让我太閒？」

「啊，你什么意思？」

「你逃家的时候，我能不给自己找事做吗。现在，告诉我，在乡下遇到鬼打墙的时候，你究竟听到它说什么？」

「你想害我做恶梦？」

「我认为发生这些事绝非偶然，小黑猫似乎给了我们线索。」

「你想太多！我才不要再被鬼纠缠咧。」

申士杰提醒：「你别忘了暑期发生过的事。我们俩不会平白无故有神通，应验了阿公说过的话，时机到了，菩萨自然会牵引你。」

吓！彷佛五雷轰顶，肖朗浑身一凛，想起菩萨庄严的面容以及那一声天外之音a幡有所为……

申士杰挑眉，「愿意说了？」

肖朗妥协：「那名女鬼说：『带我回家。』谁会愿意带鬼回家啊？多恐怖……」

申士杰戳了一块培根给他，同时叮咛：「快吃完早餐，休息一会儿，再出门。符咒就放在客厅的桌上，你别忘了拿。」

「嗯……」他边吃边点头。

「身上的钱够用吗？」

肖朗差点噎着，拿来果汁喝了好几口，重重地放下。「你越管越多，不要太过分了。」

他有恃无恐，「我们那天拍的v8储存着我强迫你的证据，这辈子都赖不掉，我照顾你是应该的。你说是不？」

肖朗不满的叫：「你别再拿那件事威胁我！」

申士杰笑问：「要不要告我？」

他张大嘴，一瞬没了半点声响。

口袋内有一张大钞，肖朗在校区附近的超商逛杂誌区，无须再斤斤计较着钱如何使用，喜欢即可买回家。可，他控制自己不挥霍，无论金钱是不是阿杰给的。

趁着空檔，翻阅电脑杂誌，他瞟到不远处有三名熟悉的身影，就坐在超商内吃关东煮、看杂誌，讨论着髮型话题。

林佩瑜说：「我想去烫头髮，染成金色的。」

「你想跟申士杰的发色一样呀？」江小婕问。

「我才不是为了他呢。」林佩瑜拿着粉盒补妆，涂抹口红，「我另有对象了。」

王敏玉惊讶：「谁？」

林佩瑜存心卖关子，「你们猜猜看。」

「不好猜哪。」王敏玉翻着髮型杂誌，也想染髮。

江小婕问：「是校内人士吗？」

林佩瑜沉浸在热恋中，脸上洋溢着幸福的笑容，「我的男朋友和申士杰就读同一科系呢。」

王敏玉问得直接：「你存心做给申士杰看的？」

江小婕羡慕她生得漂亮，更换男友犹如家常便饭。

林佩瑜噗哧一笑：「你说对了。」

「这样不太好吧。」王敏玉不禁拧眉，忧心道：「你不怕男友知道后，会吃醋或直接甩了你？」

她一派无所谓的耸肩，「只是玩玩嘛，合不来就分手，我根本不担心找不到其他物件。」

江小婕和王敏玉面面相觑。

林佩瑜继续说：「我还没嫁人，婚前先玩个够。如果要挑老公，对方的条件必须符合三高——高学历、高收入、高个子，不然别乱嫁哪。」

江小婕嗔了句：「你有够现实的。」

「这叫做实际。难道你们俩肯嫁给家境差、基本生活都没保障的物件？」

王敏玉论道：「爱情很难说，只要两人看对眼了，还是有不少女人嫁给这种男人，同甘共苦呢。」

江小婕也认同：「就是说嘛。谁能保证选择三高男，将来的婚姻就一定幸福？」

「呵，你们俩的目光短浅。请问你们喜欢东方的王宝钏苦守寒窑十八年的历史剧，还是西洋童话灰姑娘？」

「……」她们俩哑口无言。

林佩瑜笑得花枝乱颤，「其实偶像剧里的总裁比较吸引我，至于私奔的戏码就甭提了，我才没那么傻，为了男人和家人断绝关係。」她拿着一根黑轮，含在嘴里舔到前端，轻轻地一口咬下。

偏头瞟了一眼姓肖的，早就发现他站在身后看杂誌呢。

肖朗一翻白眼，暗忖校内若是举办花痴选拔赛，后冠非林佩瑜莫属。放回电脑杂誌，他走到柜檯随手拿了一条口香糖结帐。

离开超商，塞了一片口香糖入嘴，他立即骑车前往小胜的家中。

超商内，林佩瑜还在和好友们聊，等男朋友下课，将前往餐厅吃饭、庆生……

和室内，刘小宇躺在榻榻米，频打哈欠。

肖朗忙于准备考试，精神集中，一晃眼，近十点。

甫抬头，才知刘小宇已经睡着。肖朗倾身摇晃他，喊：「小宇——」

「嗯……」他迷糊地眨了眨眼。

肖朗催促：「你回房间去睡，这里没有棉被，当心感冒。」

「等一下……」

「等一下你就睡昏了，现在快起来——」

「噢，不要嘛……」他翻身，口齿不清：「肖老师……好吵……」

肖朗蹙眉，拾起课本放上桌，起身离开和室。

瞟了下厨房与平常无异，他站在楼梯口，直勾勾地盯着昏暗的楼上，颇紧张会不会有鬼魂出没……如果有阿杰在就好了……

肖朗提心吊胆地走上楼，摸着墙边找电源开关，「喀」电灯骤亮，他左顾右盼，楼梯旁有洗手间，后面是阳臺，右侧有两道房门。

肖朗打开就近的一间房门，抱着一条棉被出来，走下楼时，老婆婆的声音在身后响起——

「我的孙子自从车祸之后就憨傻了……」

吓！脚下一个踉跄，肖朗差点儿跌下楼梯，瞬间惊出一身冷汗。

心臟怦怦然，他瞟着楼梯扶手微微晃动。

忽地，老婆婆现身在眼前，扶着栏杆，步履蹒跚地走下楼。

肖朗的手脚发软，眼睁睁地看着老婆婆走入厨房。他逃也似的回到和室，为学生盖上棉被，缓缓地回眸，确定没再看见老婆婆，这才渐渐消弭部分恐惧。

好不容易挨到刘爸爸回家，肖朗收拾书本、笔记和签字笔，勉强露出笑容，打声招呼后便离开刘家。

骑车绕至巷子口，瞥见一对男女在车门边拥吻，肖朗一瞬回头看着那名女子的发长过腰，是林佩瑜……

假日，肖朗与申士杰逛着大型超市，添购日常所需。

「阿杰，你最好是找机会跟陈敏提点一下，儘快换个女朋友会比较好。」他实在不喜欢谈论女人的八卦和隐私——尤其是林佩瑜的。

「你知道什么？」申士杰挑着蔬果，转手放入推车内。

肖朗刻意压低音量说：「那个女人是巫婆……」

他怔忡，「巫婆？」

「对啦。我才不会害陈敏，免得你将来难做人。」他抓来阿杰手中的塑胶袋，挑了几颗苹果，直接放入推车内。

「你还要买什么？」

申士杰不答反问：「今晚你想不想吃羊肉炉？」

「好，反正是你下厨，我没意见，也不挑食。」

「我挑食。」

「哪有啊。」肖朗反驳：「你在乡下的时候，无论阿婆煮什么菜，我看你没嫌弃过，还不是照吃。」

「在餐桌用餐和在床上饮食是有差别的，你懂意思了？」

肖朗斜眼瞪他，两手握紧推车手把，「你闭嘴……」

「不能说吗？」他神情促狭，存心逗他，「自从我开习惯手排檔的车，发现能随心所欲地操控性能，这滋味挺不错。」

「玩坏了，你连开都别想！」哼，肖朗反击，挺不爽。

「哦，」他借题发挥：「要维持良好的性能，平常就必须注重保养；汽车美容不能少、板金刮坏了就得重新烤漆、零件坏了必需进厂更换，林林总总加起来，得费心照顾。万一车辆发生暴冲，还得收拾残局，该买一张保险比较安心。你意下如何？」

「哇靠，你越来越超过！」肖朗顾不得这里是公共场合，对他大呼小叫。

「推车故障了吗？」申士杰低头作势检查，「似乎没上点润滑剂，底下四个轮子已经卡死。」

「卡……卡你大头！」

他轻笑，存心要肖朗别太在意别人的眼光，两人既然在一起，让人发现是一对也无妨。生活可以简单，情人之间的密语可以说得隐晦，旁人不见得听得懂。

他拉着推车走往食品冷冻区，逐步流览陈列的各家商品，挑三拣四地买些水饺、火锅料、蛋饼皮之类的。

「只有我们两人吃羊肉炉似乎有点冷清，你想不想讨好学生？」

肖朗没好气地问：「哪一位？」

「我们到小胜的家中作客如何？」

他惊道：「你究竟想干嘛？」

「你说呢？」申士杰掏出手机，搜了下通讯录，找到小胜的家中电话，按下通话键，转手交给肖朗，「喏，先知会一声。」

「你……」

肖朗接过手机，连拒绝的余地都没有。耳闻电话接通，语气立刻软化：「阿嬷，我是肖老师……」

甫进入电梯，申士杰按下通往七楼的按键，肖朗站在他身旁，眼看电梯门阖上。

密闭的空间角落，小女孩搂着洋娃娃缓缓地转过身来。它偏着头，好奇地伸长脖子，眼睛眨也不眨地注视两位陌生人。

「你们看得到我吗？」

肖朗的脸色丕变，视线落在它脚上的一双粉红色娃娃鞋。

申士杰目不转睛的打量它约莫十岁左右，穿着灯笼袖粉红蕾丝小洋装。

它按了一下三楼的按键，整个人退回角落，一双脚渐渐离地，飘浮的灵体由清晰变得透明。

电梯内有鬼……肖朗任由阿杰牵出电梯外。

「傻了？」

「废……话……我能不傻嘛！」

他好不容易回魂，一股气直冒心头，横眉怒叫：「我以后不敢再搭电梯，爬楼梯就要爬七层！」

申士杰一愣，「不累吗？」

「不累才怪！都是你，真会挑日子！」肖朗搥他一记。

申士杰不痛不痒，「我们现在终于知道是谁在乱按电梯的楼层开关了。」

肖朗的脸色一黑，忆起这栋楼的住户当中，曾经有一位小女孩也看得见灵异，结果被妈咪打。

申士杰偏头看着电梯，颇好奇它究竟存在多久了？

肖朗想起阿杰给的护身符有效，在刘家时，没被老婆婆附身。「阿杰，你知不知道我把护身符放在哪儿？」

「外套口袋。洗衣服之前，我拿起来放在置物柜上头。」

肖朗拜託：「以后早上出门之前，你一定要提醒我戴护身符。」

「嗯。」申士杰探向走廊，贴心地问：「你可以走了吗？」

肖朗斜眼一瞪，「你偷笑我哦？」

「没。」他回头，轻啄他的脸颊，出奇不意的举动令肖朗倏地脸红。

「你干嘛……」

「这才是我会做的事，懂意思了？」

肖朗点头，警告：「偷吻可以，不许你偷情！」

他怔了怔，「平常我怎对你的？你麻木不仁是不？」

「哪有，我担心你乱来不行唷？」他已懂得开口要求，因为阿杰的桃花很多。

「那么你最好是看紧我一点，让我连偷情的机会都没有。」

肖朗瞠目，「你……在玩哪一招？」

申士杰挑眉，不答反问：「你说呢？」

《全书完》