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“属下见过大阁领!”江明微敛神色,立时抱拳一礼。

沈渡斜睨了他一眼,视线又回到朱颜身上。景林跟着沈渡久了,直接代问道:“方才发现的那对干尸尸身放在何处?”

江明连忙引路。

沈渡收回眼,顺着他指示去往后院。朱颜听着身后的陆垂垂叽叽喳喳说沈渡眼神可怕,嘘了一声,跟在沈渡身后。

屋舍内,窗扉紧掩,燃着几盏油灯。

竹席之上,一对男女虽呈相拥之状,可是半点温情也无。男子尸体大约看出二十上下年纪,皮肤因成干尸粗糙黑紫。他双目紧闭,面容安详,但胸口却开了天窗,豁出黑黝黝的大洞。

“此人为泉岭村人士,姓黄,叫黄云,是个穷书生。他家中有个老母,妻子于五年前病故了。据说他生性老实,为人忠厚,学业刻苦,在村中学堂中从未与人起过衝突。”

江明将搜集来的情报细细说给沈渡和朱颜听。

朱颜蹲下身,发现这黄云的衣物上有不少污泥。

看见她的动作,江明站在一旁,便是看过朱颜许多次直接触摸尸身,还是不禁咧嘴。

这屋内的恶臭快要把他熏晕过去。可看见一旁的沈渡照旧臭脸,景林面不改色,他也不好作呕,隻得捏住自己的鼻子。

沈渡瞥了他一眼,望着朱颜,脸色晦暗。

朱颜恍然未觉,手搓了搓黄云衣衫上的泥土,凑到鼻尖。

是西明寺的泥土的味道。

她拧眉,撩起他的衣衫,摸了摸亵衣的料子,又一路摸到鞋底,看到黄云鞋上绣着八宝锦云,鞋底发白,相当干净。

她又看向和黄云相拥的女尸。乌紫的脸上皮肉外翻,甚至能看见其下森然的白骨。饶是如此,依然能看出这是个娇小的妙龄少女,左不过十六七岁年纪。

她身上穿着整套的杏黄衫裙,用料乃是江南云锦,绣以桃花图案。云锦虽贵,绣工却也不易得。

朱颜把衣衫上的喜云结解开,列位男子全转了眼。沈渡立定不动,朱颜感觉到他目光,回头呵斥:“转身!”

沈渡眼中光泽动了动,脚跟一转,背过身去。

内卫府接触过的死人比她一辈子都见得多,沈渡不知尊敬尸身,与仵作验尸麻木是同一个道理。朱颜想到他在入内卫府前已被收入掖庭,想到他如今一人之下万人之上,垂眼,把手伸进去。

没穿亵衣。

——之前挖出的邝盏心,也未曾穿着亵衣。

而且这少女,心臟失却,脸面被划,身上却也没有沾一丁点儿血污,也并无泥渍。

“之前邝盏心是被梁尘重的尸身抱拥在身下的,这对尸身也是吗?”朱颜问。

“是。”

江明继续道:“这女子的身份我们还未查得,不过事发前她一直住在城中客栈。据掌柜所言,她来自越州,此番进京是为寻亲。只是所寻何人,姓是名谁,尚无线索。掌柜说她住店时行装困苦,隻拿着一块蛾状玉。”

沈渡双眼一眯:“蛾状玉?”

朱颜:“你有线索?”

沈渡背影笔直:“没有。不过,蛾玉要精雕细琢,精工之下无凡物——景林。”

“是。”景林垂首,直直朝外去,应当是为了调查。

沈渡防着她,就算有线索也不会告诉她。朱颜收眼,对江明道:“如此,这女子和黄云并无什么关系了。”

江明点头。他偷觑沈渡一眼,见沈渡的目光正盯在那两具尸身上头,显然并未在意自己,舒了一口气,又听见朱颜问:“江班头,这二人人是什么时候死的?”

“仵作已经验过,这两人乃是前月被杀害。他二人被放在一具木棺之中,埋在西明寺后山的竹林下。”

“仵作验得黄云今岁二十三,这位身份不明的女子,年方十七。”江明将自己所知的情况一一呈禀。

“此番西明寺共挖出十二具尸身,两两一对,共六副棺椁。因棺中洒入了多层木炭和草木炭,还放入延缓腐烂的药草,故而这两具尸体出棺时还栩栩如生。”

江明抬袖做了个“请”的姿势,引着几人往里面走。

连环杀人案(2)

掀过一道白幡,那股腐臭味逾浓。里头的木板上搁置的尸体,已经变成了褐色的干尸,只是皮肤还保持着弹性,依稀可辨五官模样。

女尸脸上一道长长的狰狞伤痕自眉骨划至下巴,周围的皮肤顺着这道痕迹褶皱在一起,将死时遭遇的伤害清晰地展露于人前。

按照摆放的顺序,尸体腐烂的程度越向里越发严重,到了最后两具,已经几乎是两架残缺的骨骸,外头覆着侵蚀严重的丝绸。几块带伤的骨头已经被挑拣出来,即使经年日久,依然能看出胸骨处的下刀锉痕。

“看来所有尸体都是同样的伤情,被挖去心臟,女子的脸还被划花。”

每看过一具尸体,朱颜便暗暗留神,很快得出这个结论。

“此二具尸骨年岁最远,出土时木棺已被野兽破坏,尸体残缺腐化,勉力拚凑至此。但已难以推断被害时间,依仵作之言,约在前五至十年间。”

男尸左侧放着一隻漆盘,其上放着棺中清理出的散落饰物,有玉佩、女子的珠钗、腰带上镶嵌的明珠等物。

沈渡站定在这两具残骸前,目光落在漆盘上。见里头有一隻云纹金牌,他不过深看了两眼,景林就立刻会意上前,用白布包裹住双手,将这隻金牌呈到沈渡面前。

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